Was werdende Eltern über Perinatalzentren Level 1 und Level 2 wissen sollten
Vor wenigen Tagen habe ich einen Geburtsschadensfall vor Gericht verhandelt. Im Mittelpunkt stand ein heute schwer behindertes Kind, das viel zu früh geboren wurde. Es ging um medizinische Gutachten, Intensivmedizin, Hirnschäden und die ersten Minuten nach der Geburt.
Doch eine Frage war besonders wichtig: Hätte dieses Kind überhaupt in dieser Klinik geboren werden dürfen?
Viele werdende Eltern wissen nicht, dass es in Deutschland unterschiedliche Versorgungsstufen für Geburtskliniken gibt. Diese Einteilung kann entscheidend sein, wenn sich eine sehr frühe Geburt abzeichnet. Denn nicht jede Klinik ist auf jedes Risiko vorbereitet.
Nach dem Gerichtstermin wurde mir erneut bewusst, wie wenig dieses System außerhalb der Geburtshilfe bekannt ist. Deshalb möchte ich erklären, was sich hinter den Begriffen Level 1 und Level 2 verbirgt, wann eine Verlegung in ein spezialisiertes Zentrum erforderlich sein kann und wann eine unterlassene Verlegung rechtlich relevant wird.
Für wen ist dieser Beitrag wichtig?
Dieser Beitrag richtet sich an werdende Eltern mit einer Risikoschwangerschaft, an Eltern von sehr früh geborenen Kindern und an Familien, bei denen nach einer Frühgeburt schwere Schäden entstanden sind.
Das Thema ist besonders wichtig, wenn die Geburt vor 29+0 Schwangerschaftswoche (SSW) droht, ein sehr niedriges Geburtsgewicht zu erwarten ist oder nach der Geburt eine intensivmedizinische Versorgung nötig wird.
Die wichtigsten Versorgungsstufen im Überblick
Die Qualitätssicherungs-Richtlinie Früh- und Reifgeborene (QFR-RL) legt ein risikobezogenes Stufenkonzept für die Versorgung von Schwangeren sowie von Früh- und Reifgeborenen fest. Sie beschreibt unter anderem die Anforderungen an die Ausstattung, das Fachpersonal, die Abläufe und die Zuweisung in geeignete Versorgungseinrichtungen.
Rechts- und Quellenstand: 1. September 2026
Die folgenden Angaben orientieren sich an der QFR-RL in der seit dem 11. August 2026 geltenden Fassung. Maßgeblich ist im Einzelfall stets die aktuelle Richtlinienfassung und die konkrete medizinische Situation. g-ba
Ein Perinatalzentrum Level 1 ist die höchste Versorgungsstufe. Nach den Zuweisungskriterien der QFR-RL kommt diese Versorgungsstufe insbesondere dann in Betracht, wenn:
ein Gestationsalter von unter 29+0 Schwangerschaftswochen erwartet wird oder
ein Geburtsgewicht von unter 1 250 Gramm erwartet wird.
Level-1-Zentren sind auf die Versorgung besonders unreifer Frühgeborener und auf Schwangerschaften mit besonders hohen Risiken ausgerichtet.
Ein Perinatalzentrum Level 2 ist ebenfalls auf die Versorgung von Frühgeborenen und Risikoschwangerschaften spezialisiert. Nach der QFR-RL kommt diese Versorgungsstufe insbesondere dann in Betracht, wenn:
ein Gestationsalter von 29+0 bis einschließlich 31+6 Schwangerschaftswochen erwartet wird oder
ein Geburtsgewicht von 1 250 bis 1 499 Gramm erwartet wird.
Die genannten Schwangerschaftswochen und Gewichtsangaben sind Zuweisungskriterien. Sie müssen immer gemeinsam mit dem Gesundheitszustand von Mutter und Kind sowie dem konkreten Verlauf bewertet werden. g-ba
Weitere Versorgungsstufen
Neben den Perinatalzentren der Level 1 und 2 unterscheidet die QFR-RL weitere Versorgungsstufen, insbesondere den Perinatalen Schwerpunkt und die Geburtsklinik.
Welche Klinik für eine Schwangerschaft oder Geburt geeignet ist, hängt vom individuellen Risikoprofil ab, denn nicht jede Risikoschwangerschaft erfordert automatisch die Versorgung in einem Level-1-Zentrum. Umgekehrt muss bei erkennbaren Risiken rechtzeitig geprüft werden, ob eine spezialisierte Versorgung oder eine Verlegung erforderlich ist.
Die genannten Werte stellen keine automatische Haftungsregel dar. Sie dienen als Orientierung für die medizinische Zuweisung und müssen zusammen mit dem Gesundheitszustand von Mutter und Kind, der Dringlichkeit der Geburt sowie der Möglichkeit einer sicheren Verlegung betrachtet werden. Ob eine unterlassene Verlegung als Behandlungsfehler gilt, hängt vom konkreten Verlauf und den zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Handlungsmöglichkeiten ab.
Hinweis zur Aktualität der Richtlinie: Die QFR-RL sowie die dazugehörigen Nachweis- und Dokumentationsanforderungen werden regelmäßig aktualisiert. Für die Bewertung eines konkreten Geburtsverlaufs ist die zum jeweiligen Zeitpunkt geltende Fassung maßgeblich. Übergangsregelungen für die Dokumentation oder den Nachweis durch Kliniken dürfen nicht als Aussage darüber verstanden werden, welche Versorgung im Einzelfall medizinisch erforderlich war.
Warum die Versorgungsstufe bei Frühgeburten so wichtig ist
Ein Frühgeborenes mit einem Geburtsgewicht von 900 Gramm benötigt eine andere Versorgung als ein gesundes Kind nach einer Schwangerschaftsdauer von 40 Wochen. Je früher ein Kind geboren wird, desto höher ist das Risiko für Atemstörungen, Hirnblutungen, Infektionen, Kreislaufprobleme, Sauerstoffmangel und neurologische Folgeschäden.
Bei sehr unreifen Frühgeborenen zählt oft jede Minute. Oft müssen unmittelbar nach der Geburt Atmung, Kreislauf, Temperatur, Blutzucker und Sauerstoffversorgung stabilisiert werden. Dafür sind nicht nur Geräte, sondern auch ein eingespieltes Team aus Geburtshilfe, Neonatologie, Kinderintensivmedizin und Pflege erforderlich.
Es kann deshalb entscheidend sein, ob ein Kind in einer Klinik mit der passenden Versorgungsstufe geboren wird.
Wann sollte eine Verlegung geprüft werden?
Eine Verlegung in ein Perinatalzentrum der passenden Versorgungsstufe sollte insbesondere dann ärztlich geprüft werden, wenn eine sehr frühe Geburt, ein sehr niedriges Geburtsgewicht oder eine andere erhebliche Risikokonstellation absehbar ist.
Besonders relevant können folgende Faktoren sein:
ein erwartetes Gestationsalter unter 29+0 Schwangerschaftswochen,
ein erwartetes Geburtsgewicht unter 1.250 Gramm,
schwerwiegende Auffälligkeiten bei Mutter oder Kind,
ein Verlauf, bei dem unmittelbar nach der Geburt eine spezialisierte neonatologische Versorgung erforderlich sein kann,
weitere Risiken, die nach medizinischer Einschätzung eine Versorgung in einem Perinatalzentrum notwendig machen.
Ob eine Verlegung tatsächlich erfolgt, hängt jedoch nicht allein von einem einzelnen Grenzwert ab. Auch der aktuelle Gesundheitszustand, die Dringlichkeit, die Transportfähigkeit von Mutter und Kind, die Entfernung zu einem geeigneten Zentrum und die konkret verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten müssen berücksichtigt werden.
Aus rechtlicher Sicht kommt es daher nicht nur darauf an, ob eine Verlegung unterblieben ist. Entscheidend ist vielmehr, ob sie zum maßgeblichen Zeitpunkt medizinisch angezeigt, realistisch möglich und geeignet gewesen wäre, den späteren Schaden zu verhindern oder zu verringern.
Der Fall aus dem Gerichtssaal
In dem von mir vor Gericht verhandelten Verfahren kam ein Kind in der 28. Schwangerschaftswoche zur Welt. Heute leidet der Kläger an einer schweren Hirnschädigung.
Im Prozess wurde intensiv darüber gestritten, ob die Geburt in einer für ein so unreifes Frühgeborenes geeigneten Klinik stattfand. Die Mutter befand sich bereits mehrere Tage vor der Geburt stationär in Behandlung. Nach Auffassung der Klägerseite hätte sie frühzeitig in ein Perinatalzentrum Level 1 verlegt werden müssen.
Der gerichtlich bestellte Sachverständige bestätigte, dass eine solche Verlegung medizinisch angezeigt und möglich gewesen wäre.
Genau solche Fälle zeigen, worum es rechtlich geht: Es reicht nicht aus, im Nachhinein festzustellen, dass ein Kind sehr früh geboren wurde. Vielmehr muss geprüft werden, ob das Risiko vor der Geburt erkennbar war, ob genügend Zeit für eine Verlegung bestand und ob die Klinik dem medizinischen Standard entsprechend gehandelt hat.
Wann kann eine unterlassene Verlegung ein Behandlungsfehler sein?
Eine Geburt in einer Klinik mit einer nicht passenden Versorgungsstufe ist nicht automatisch ein Behandlungsfehler. Rechtlich sind mehrere Fragen relevant.
Beispielsweise: War das Risiko einer sehr frühen Geburt rechtzeitig erkennbar? War eine Verlegung der Mutter medizinisch möglich? Gab es ein erreichbares Perinatalzentrum Level 1? Wurde die Entscheidung gegen eine Verlegung nachvollziehbar dokumentiert? Hätte eine Geburt in einem spezialisierten Zentrum den Schaden verhindern oder zumindest verringern können?
Besonders wichtig ist eine lückenlose Dokumentation. Aus den Behandlungsunterlagen muss ersichtlich sein, welche Risiken erkannt wurden, welche Befunde vorlagen, welche Entscheidungen getroffen wurden und warum eine Verlegung erfolgte oder unterblieb.
Fehlen solche Überlegungen in der Dokumentation, kann das in einem späteren Haftungsfall erheblich werden.
Warum die Kausalität so wichtig ist
Selbst wenn eine Verlegung medizinisch geboten gewesen wäre, muss zusätzlich geprüft werden, ob der spätere Schaden mit der unterlassenen Verlegung zusammenhängt.
Bei Frühgeborenen können schwere Schäden verschiedene Ursachen haben. Dazu zählen Sauerstoffmangel, Infektionen, Hirnblutungen, Kreislaufprobleme oder Komplikationen bei der intensivmedizinischen Versorgung.
Die entscheidende rechtliche Frage lautet daher: Hätte ein Perinatalzentrum Level 1 diese Risiken besser beherrschen können? Wäre der Schaden dort vermeidbar gewesen? Oder wäre er zumindest weniger schwer ausgefallen?
Diese Fragen lassen sich meist nur durch eine genaue Auswertung der Geburtsdokumentation, der neonatologischen Unterlagen und medizinischer Gutachten beantworten.
Welche Fragen sollten Eltern der Geburtsklinik stellen?
Bei Risikoschwangerschaften oder drohenden Frühgeburten sollten Eltern frühzeitig nach der Versorgungsstufe der Klinik fragen.
Insbesondere sind folgende Fragen wichtig:
Gehört die Klinik zu einem Perinatalzentrum Level 1 oder Level 2?
Für welche Schwangerschaftswoche und welches Geburtsgewicht ist die Klinik eingerichtet?
Gibt es eine neonatologische Intensivstation direkt vor Ort?
Ist rund um die Uhr ein spezialisiertes Team verfügbar?
Wann würde die Klinik eine Schwangere in ein höher spezialisiertes Zentrum verlegen?
Diese Fragen sind nicht misstrauisch, sondern sinnvoll. Sie helfen Eltern zu verstehen, ob die gewählte Klinik zu ihrem individuellen Risiko passt.
Wann sollten Eltern nach einer Frühgeburt rechtliche Hilfe suchen?
Eine rechtliche Prüfung ist insbesondere dann sinnvoll, wenn ein Kind sehr früh geboren wurde und heute schwer geschädigt ist, aber Zweifel bestehen, ob die Klinik die passende Versorgungsstufe hatte.
Dies gilt vor allem dann, wenn die Mutter bereits vor der Geburt stationär aufgenommen war, eine Frühgeburt absehbar erschien oder später unklar bleibt, warum keine Verlegung in ein Perinatalzentrum Level 1 erfolgte.
Auch wenn die Frühgeburt bereits Jahre zurückliegt, kann eine Prüfung noch möglich sein. Entscheidend ist dabei unter anderem, wann die Eltern von möglichen Fehlern erfahren haben oder hätten erfahren können.
Welche Unterlagen sind für die Prüfung wichtig?
Für die rechtliche und medizinische Prüfung sind vor allem der Mutterpass, die Geburtsdokumentation, CTG-Aufzeichnungen, Arztbriefe, Laborwerte, Pflegeberichte, neonatologische Unterlagen, Bildgebung und spätere Entwicklungsberichte wichtig.
Gerade bei Geburtsschäden kommt es häufig auf Details an:
Wann traten erste Warnzeichen auf?
Welche Befunde lagen vor?
Wer entschied über das weitere Vorgehen?
Wurde eine Verlegung erwogen?
Wie wurde das Kind unmittelbar nach der Geburt versorgt?
Je vollständiger die Unterlagen sind, desto besser lässt sich prüfen, ob die Behandlung dem medizinischen Standard entsprach.
Fazit: Die richtige Klinik kann bei sehr früher Geburt entscheidend sein
Viele Eltern erfahren erst nach einer schweren Frühgeburt, dass es verschiedene Versorgungsstufen für Geburtskliniken gibt. Dabei kann es von erheblicher Bedeutung sein, ob ein Kind in einem Level-1- oder Level-2-Zentrum geboren wird.
Nicht jede Frühgeburt in einer weniger spezialisierten Klinik ist automatisch ein Behandlungsfehler. Entscheidend ist der konkrete Verlauf: War das Risiko erkennbar? War eine Verlegung möglich? Wurde die Entscheidung dokumentiert? Und hätte eine spezialisierte Versorgung den Schaden verhindern oder verringern können?
Wenn ein Kind sehr früh geboren wurde und heute schwer geschädigt ist, sollten die Eltern diese Fragen nicht allein beantworten müssen. Eine sorgfältige Prüfung der Behandlungsunterlagen kann klären, ob ein vermeidbarer Fehler vorlag.
Fragen und Antworten (FAQ) zu Frühgeburt, Klinik-Level und möglichem Behandlungsfehler
Wann kommt ein Perinatalzentrum Level 1 nach der QFR-RL in Betracht?
Gemäß den Zuweisungskriterien der QFR-RL kommt ein Perinatalzentrum Level 1 insbesondere dann in Betracht, wenn ein Geburtsgewicht von unter 1.250 Gramm erwartet wird oder die Geburt vor der 29. Schwangerschaftswoche droht.
Diese Kriterien sind jedoch nicht isoliert zu betrachten. Auch der Gesundheitszustand von Mutter und Kind, weitere Risiken, die Dringlichkeit der Geburt und die Möglichkeit einer sicheren Verlegung müssen berücksichtigt werden. Eine Geburt in einer anderen Klinik bedeutet deshalb nicht automatisch, dass ein Behandlungsfehler vorliegt.
Was ist der Unterschied zwischen Level 1 und Level 2 bei Frühgeburten?
Sowohl Level 1 als auch Level 2 sind auf die Betreuung von Frühgeborenen und Risikoschwangerschaften spezialisiert. Level 1 ist die höhere Versorgungsstufe innerhalb des QFR-Stufenkonzepts und ist insbesondere auf besonders unreife Frühgeborene und sehr niedrige erwartete Geburtsgewichte ausgerichtet.
Level 1 kommt bei einem erwarteten Geburtsgewicht unter 1 250 Gramm oder einem Gestationsalter unter 29+0 Schwangerschaftswochen in Betracht. Level 2 betrifft erwartete Geburtsgewichte von 1.250 bis 1.499 Gramm bzw. ein Gestationsalter von 29+0 bis 31+6 Schwangerschaftswochen.
Die Versorgungsstufe stellt jedoch keine allgemeine Qualitätsbewertung einer Klinik dar. Sie beschreibt, auf welche Risikoprofile und Versorgungsanforderungen eine Einrichtung ausgerichtet ist.
Ist eine Geburt in der falschen Klinik automatisch ein Behandlungsfehler?
Nein, die Versorgungsstufe allein beantwortet die Haftungsfrage nicht. Es muss insbesondere geprüft werden, ob das Risiko rechtzeitig erkannt wurde, ob eine Verlegung medizinisch möglich war, ob ein geeignetes Zentrum zur Verfügung stand und ob eine Versorgung in diesem Zentrum den späteren Schaden hätte verhindern oder mindern können. Relevant sind auch die Dringlichkeit der Geburt und die konkrete Dokumentation.
Welche Warnzeichen können vor einer sehr frühen Geburt wichtig sein?
Wichtig können unter anderem vorzeitige Wehen, vorzeitiger Blasensprung, Infektionszeichen, auffällige CTG-Befunde, eine deutliche Wachstumsverzögerung des Kindes oder Hinweise auf eine Geburt vor 29+0 SSW sein. Entscheidend bleibt immer die ärztliche Bewertung im Einzelfall.
Wann sollten Eltern nach einer Frühgeburt rechtliche Hilfe suchen?
Eine Prüfung ist besonders sinnvoll, wenn ein Kind sehr früh geboren wurde, heute schwer geschädigt ist und Zweifel bestehen, ob die Klinik die passende Versorgungsstufe hatte oder eine rechtzeitige Verlegung unterlassen wurde.
Welche Unterlagen sind für die Prüfung wichtig?
Wichtig sind vor allem Mutterpass, Geburtsdokumentation, CTG-Aufzeichnungen, Arztbriefe, neonatologische Unterlagen, Pflegeberichte, Laborwerte, Bildgebung und spätere Entwicklungsberichte.
Über den Autor
Sven Wilhelmy ist Rechtsanwalt, Partner bei Quirmbach & Partner und Fachanwalt für Medizinrecht. Er hat sich auf Arzthaftung bei Geburtsschäden und Querschnittslähmungen spezialisiert und wurde mehrfach von der WirtschaftsWoche als Top-Anwalt im Medizinrecht ausgezeichnet. Von seiner früheren Tätigkeit als Großschadenregulierer profitiert er heute im Interesse geschädigter Patientinnen und Patienten.